문예창작과 졸업 이후 전공 연계 활동의 일환으로써 나는 악플을 다는 취미를 갖고 있다. 각종 인터넷 포털 사이트나 소셜미디어 등에서 여과 없이 공유되는 혐오와 차별의 게시물에 뛰어들어서 악플로 대응하는 나의 취미 활동은 사실 고상할 것도 없고 자랑할 만한 일도 아니다. 더구나 이기는 사람도 지는 사람도 없이 봄바람 휘날리며 차단 엔딩으로 끝나버리는 이 활동에는 그 어떤 성과도 없지만, 그렇다고 해서 그들이 맘 놓고 그들만의 세상에서 사는 꼴은 차마 볼 수 없기에 너 하나 죽이고 여러 사람 살린다는 생각으로 ‘그들을 향한’ 악플을 단다. 그들까지 품지 못하는 속 좁은 나의 한계이기 때문에 이 활동은 악플 그 이상의 어떤 의미도 담지는 못한다는 것은 잘 알고 있다.

여느 때와 다름없이 하이에나처럼 악플 달 곳이 없나 어슬렁거리던 찰나에 국제개발 관련 커뮤니티에서 올라온 글을 하나 발견했다. 국제개발협력이라는 활동이 가진 커다란 의미에 비해 NGO 활동가가 마주하는 열약한 현실에서 발생하는 괴리감에 대한 고민이었다. 어제오늘의 문제도 아니고 누구 하나 피해갈 수 없는 우리 모두의 일이기도 하지만, 악플 달 곳을 찾지 못한 나는 여기에라도 썰을 풀어야겠다는 생각이 들었다. 그 누구도 쉽게 ‘NGO는 왜 이리 월급이 적죠?’라고 말하지 못하는 이 현실에 대해서.

예술과 NGO의 공통점이라면 단연 돈을 많이 못 번다는 점이겠지만, 그보다 더 심각한 문제는 ‘돈을 좋아해서는 안 된다’는 억압 기제이다. 그런 까닭에 창작 활동을 하는 예술가들은 언제나 낮은 대가를 치러 가면서 현실을 버텨내고 있고, 이런 모습은 NGO 업계에서도 쉽게 찾아볼 수 있다. 더 높은 대가와 더 나은 대우를 요구하면 “예술을 하는 사람이 (=좋은 일하는 사람이) 왜 그렇게 돈을 밝히냐?”, “순수한 마음으로 예술 (=봉사)를 해야지!”라고 ‘후려치기’를 당한다. 자본주의 사회에서 정당한 노동의 대가가 없으면 어떻게 살아가라는 것인지, 혹시 이 모든 것은 무산계급이 주도하여 혁명의 물보라를 일으켜 Da-da-da-da, da-da-da-da-da-da 라는 수작인지 알 수가 없다. 그런데도 스스로를 옭아매고 있는 억압 기제 때문에 돈을 더 달라는 이야기는 하지 못하고, ‘나보다 더 어려운 사람이 있으니까’, ‘돈이 되는 일은 아니니까 적게 받는 건 당연해’, ‘이런 속물적인 생각을 하는 내가 나빠.’ 하며 지금의 현실을 뒷세대의 현실로 미뤄버린다.