• 이슈 풀어봤's UP/재편(Reshaping)의 시대 — 제79차 세계보건총회
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2006년 5월, 제네바에서 열리던 세계보건총회의 첫날, 한 사람이 세상을 떠났습니다. 한국인 최초로 유엔 산하 국제기구의 수장에 오른 인물, 세계보건기구(World Health Organization, WHO) 제6대 사무총장 이종욱(Lee Jong-wook) 박사였습니다. 그로부터 정확히 20년이 흐른 2026년 5월, 같은 제네바 회의장에서 194개 회원국 대표들이 모여 또 한 번의 세계보건총회(World Health Assembly, WHA)를 치르고 있는 그 때, WHO 본부에서는 이종욱 박사의 서거 20주기 추모식이 열렸습니다.

올해 총회의 주제는 의미심장했습니다. '글로벌 보건의 재편: 공동의 책임(Reshaping global health: a shared responsibility)'. 그런데 왜 하필 지금, '재편'이라는 단어가 보건 외교 무대 한복판에 올라온 걸까요? 지난 5월 18일부터 23일까지 엿새간 열린 제79차 세계보건총회(WHA79)를 살펴보려 합니다.

세계보건총회란, 그리고 왜 하필 지금인가?

세계보건총회는 WHO의 최고 의사결정기구입니다. 매년 5월 제네바에 194개 회원국이 모여 WHO의 정책 방향을 정하고, 예산을 승인하고, 주요 보건 의제에 대한 결의안과 결정을 채택합니다. 이 총회의 작동 방식에 대해서는 김칩 보건기사 「세계보건총회 한 번에 보기」에서 한 번 다룬 적이 있죠. 올해도 총회는 13개 안팎의 결의안과 20여 개의 결정을 채택하며 형식만 보면 평년과 다르지 않았습니다.

하지만 올해, 79차 WHA는 '정기 점검' 같은 총회가 아니었습니다. 두 회원국이 조직을 떠나려는 와중에, 이미 예산이 3분의 1 가까이 깎인 상태에서 열렸거든요. 안건을 처리하는 자리라기보다 '이 체제가 앞으로도 버틸 수 있는가'를 시험받는 자리에 가까웠습니다. 그리고 그 시험의 씨앗은 대부분 지난해 제78차 총회(WHA78)에서 뿌려진 것이었습니다. WHA78에서 시작된 이야기들이 올해 어떤 열매 - 혹은 청구서 - 로 돌아왔는지를 따라가 보면, 왜 '재편'이 주제가 되었는지가 어느정도 이해됩니다.

회원국의 탈퇴, 그런데 출구가 없는

가장 큰 그림자는 아마 다들 아시겠지만 미국이었습니다. 2025년 1월, 도널드 트럼프 대통령은 취임 첫날 WHO 탈퇴를 위한 행정명령에 서명했고, 1년의 통보 기간을 거쳐 2026년 1월 말 공식 발효됐습니다. 미국은 역사적으로 WHO의 최대 후원국이었습니다. 하지만 미국의 탈퇴선언 이후 WHO의 2026-2027 2개년도 예산은 21% 감소했고, 이러한 빈자리는 지난해 WHA78의 예산 논의부터 올해 WHA79의 구조 개편 논의까지, 그리고 내년 총회까지 이어지는 진행 중인 문제입니다. 여기에 아르헨티나가 합류했습니다. 하비에르 밀레이(Javier Milei) 대통령은 트럼프의 뒤를 따라 2025년 탈퇴를 통보했고, 1년 뒤인 2026년 3월 '보건 주권'을 내세우며 탈퇴를 발효시켰습니다.

그런데 여기서 한 발 들어가면 흥미로운 법적 공백이 보입니다. WHO 헌장에는 사실 '탈퇴 조항'이 없거든요. 미국은 1948년 가입 당시 '1년 전 통보와 분담금 완납 - 아직도 하지 않은 - 을 조건으로 탈퇴할 수 있다'는 유보 조항을 달아두었지만, 아르헨티나에는 그런 조항이 없습니다. 실제로 테드로스 (Tedros Adhanom Ghebreyesus) 사무총장은 “보건 안보를 위해 보편적 협력이 중요하다”며 두 나라에 탈퇴 결정을 재고해 달라고 촉구했습니다. 결국 올해 총회에서 회원국들은 아르헨티나의 탈퇴 서한을 '접수해 유의(note)'하는 선에서 처리했습니다.

미국만 잘못했나?

지난해 WHA78은 2026~2027년 예산을 약 42억 달러로 확정했는데, 이는 직전 2024~2025년 예산 68억 달러에 비하면 큰 폭의 감소였습니다. 인력재원도 예외는 아니었습니다. 2026년 상반기까지 전체 인력의 25%가량이 사라질거라 추정되거든요. 미국이 떠나며 생긴 구멍은 매우 큽니다. 하지만 이 이야기를 '미국이 빠지니 예산에 구멍이 났다'로만 쓰면 모든 책임을 미국에 돌리는, 어찌보면 무책임한 행위가 됩니다.

WHO 예산은 크게 두 종류의 돈으로 굴러갑니다. 회원국이 의무적으로 내는 '의무분담금(assessed contributions, AC)'과, 특정 사업에 꼬리표가 붙어 들어오는 '자발적 기여금(voluntary contributions, VC)'이죠. 가장 유연하게 쓸 수 있는 돈은 전자인데(그래서 flexible funding이라고 부르기도 합니다), WHO는 이 의무분담금 비중을 2030년까지 기본예산의 50%로 끌어올리겠다고 약속해 왔습니다. 하지만 현실은 거꾸로, 그 비중이 17%까지 떨어졌습니다. 반대로 용처가 묶인 자발적 기여금은 전체 자발적 기여의 90%를 넘어섰죠.

무슨 뜻일까요? WHO는 단지 후원국 하나를 잃은 게 아니라, 그 이전부터 '스스로 결정할 수 있는 돈'의 비중을 너무 작게 방치해 두었다는 뜻입니다. 미국의 탈퇴가 증상이라면, (소수의) 공여국 의존이라는 체질은 그 전부터 있던 병이었던 셈이죠. ('의무분담금' 확대가 단순한 예산 증액 이상의 의미를 갖는다는 점은, 김칩이 이전 WHA 기사에서도 한 번 짚은 적이 있습니다.) 그래서 올해 총회 폐막사에서 사무총장은 2023년과 2025년의 분담금 인상에 감사를 표하면서, 내년 총회에서 다음 인상을 꼭 승인해 달라고 거듭 당부했습니다. 이 숙제 역시 현재진행형입니다.

글로벌 보건 거버넌스의 재편, 그 뒤의 유엔(UN80)

올해 총회의 주제가 왜 '재편'이었는지 여기에 나옵니다. 흔들리는 건 WHO만이 아니거든요. 올해로 창설 80주년을 맞은 유엔(United Nations, UN) 전체가 유동성 위기를 겪고 있고, 안토니오 구테흐스 사무총장은 2026년 예산을 약 15% 줄이고 인력도 대폭 감축하는 'UN80' 구상을 내놓은 상태입니다. WHO의 위기는 이 더 큰 그림의 한 조각인 셈이죠.

이런 배경에서 WHA79는 '국제보건의 구조(global health architecture)'를 다시 설계하기 위한 절차를 시작하기로 합의했습니다. 회원국이 주도하고 WHO가 주관하는, 포괄적이고 공동의 개편 과정을 만들자는 것이죠. 가나의 마하마 대통령이 개막 연설에서 한 표현을 빌리면, 한 시대가 저물고 있으니 다음 시대를 지을 용기가 필요하다는 것 - 원조가 아니라 주체성으로, 시혜가 아니라 동반으로 짜인 질서로의 전환입니다.

이런 '미완성'은 팬데믹 대응에서도 드러났습니다. 지난해 WHA78이 역사적인 팬데믹 협정(Pandemic Agreement)을 채택했지만, 그 협정의 핵심인 병원체 접근과 이익 공유(Pathogen Access and Benefit-Sharing, PABS) 부속서는 합의에 이르지 못했거든요. 올해 WHA79는 이 협상을 내년 총회까지 연장하기로 결정했습니다. 팬데믹 협정은 PABS가 마무리되어야 비로소 효력을 갖기 때문에, 이 역시 WHA78에서 시작해 WHA79를 거쳐 내년으로 넘어가는 이야기입니다.

'개편(reform)'이라는 단어는 두 가지를 동시에 뜻할 수 있습니다. 더 나은 체제로의 '재설계' 일 수도 있고, 돈이 없어 어쩔 수 없이 줄이는 '관리된 축소' 를 그럴듯하게 포장한 말일 수도 있습니다. 보편적의료보장(Universal Health Coverage, UHC), 일차보건의료(Primary Health Care, PHC), 팬데믹 협정, 거버넌스 개편이 각각 다른 안건으로 흩어져 논의되다 보니, 하나의 일관된 그림으로 모이지 못했습니다. WHA79는 그 갈림길에 서서, 어느 쪽인지를 아직 정하지 못한 채 막을 내렸습니다. 더욱 정하지 못하다간, 외부에서 정해주는 때가 올 지도 모르겠네요.

보건 총회에 들어온 지정학: 이란과 팔레스타인

지정학적인 이슈 역시 빠질 수 없습니다. 크게 두가지인데요, 하나는 이란입니다. 2026년 들어 이란을 둘러싼 무력 충돌이 격화되면서, 이는 다층적인 공중보건 위기로 번졌습니다. 사상자와 피란민이 늘고, 병원과 의료진이 공격받고, 정유시설 화재로 인한 대기·수질 오염까지 겹쳤거든요. 이런 가운데 걸프협력회의(Gulf Cooperation Council, GCC) 국가들과 요르단이 제출한 결의안이 큰 표 차로 채택됐습니다. 이란의 민간 기반시설 공격과 호르무즈 해협 봉쇄를 규탄하는 내용이었죠. 팔레스타인도 있습니다. 이는 올해 처음 등장한 안건은 아닌데요, 올해에도 팔레스타인의 보건 상황 악화 - 의료체계 붕괴, 기아, 의료시설에 대한 거듭된 공격 - 를 다루는 결정을 채택했고, 다음 총회 전에 팔레스타인 보건 부문 재건을 위한 국제 공여자 회의를 열자는 내용까지 담았습니다.

우크라이나의 문제 역시 올해 갑자기 등장한 안건이 아니라, 전쟁이 길어지며 해마다 무게가 더해져 온 사안입니다. 숫자만으로도 그 무게가 짐작됩니다. 개전 이래 민간인 사상자는 5만 5,000명을 넘어섰고, 인도적 지원이 필요한 사람은 약 1,270만 명에 이릅니다. 의료시설에 대한 공격은 총회 직전 3,000건을 넘겼는데, 2025년 한 해에만 전년 대비 20%가 늘었죠. 러시아의 에너지·수도 시설 공격으로 한겨울에 정전과 단수가 이어지면서, 조사 대상 가구의 86%가 단전·단수·난방 중단을 겪었고 89%는 의약품 구하기에 어려움을 호소했습니다.

올해 총회는 우크라이나 보건 비상사태에 관한 기존 결의(WHA75.11)의 이행을 계속 요청하며 2027년에 경과 보고를 받기로 했고, 민간·에너지 기반시설에 대한 조직적 공격을 강한 어조로 규탄하며 즉각 중단을 요구했습니다. 재건에 필요한 비용은 향후 10년간 약 5,880억 달러로 추산됩니다. 보건 총회가 한 국가의 군사행동을 규탄하는 장면은 두 가지로 읽힐 수 있습니다. 보건은 결국 모두의 문제이니 다자기구가 제 역할을 한 것이라고 볼 수도 있고, 반대로 기술적이어야 할 보건 기구가 지정학에 포획되어 가는 신호로 볼 수도 있을 것입니다.

결의안이 아니라 '스며든' 인공지능

마지막으로, 저를 포함한 많은 분이 기대했을 인공지능(Artificial Intelligence, AI) 이야기입니다. 그런데 올해 총회에 'AI'라는 이름을 단 단일 대형 결의안은 없었습니다. 어떻게 보면 그게 핵심일지도 모르겠습니다.

AI는 데이터, 디지털보건, AI의 규제를 다루는 의제 안에서 논의되긴 했지만, 정작 더 눈에 띈 건 AI가 다른 결의안들 속으로 '스며든' 방식이었습니다. 원격영상의학(teleradiology) 결의안은 영상 판독에서 AI의 역할이 커지는 현실을 인정하면서 거버넌스, 환자안전, 데이터 보호를 강조했고, 약물감시(pharmacovigilance) 결의안 역시 안전성 감시에 AI를 활용하는 흐름을 담았죠.

AI는 단순히 하나의 큰 화두로 쓰이기 보단, 건강과 보건 분야 - 특히 건강한 고령화, 비감염성질환, 일차진료 같은 영역 곳곳에 조용히 스며들었습니다. 올해 총회는 이런 임상분야의 진전도 함께 거뒀습니다. 사상 첫 뇌졸중 결의안, 응급/중증/수술 진료를 아우르는 2026~2035년 전략 (Global Strategy for Integrated Emergency, Critical and Operative (ECO) Care 2026–2035), 그리고 김칩이 예전에 다룬 항생제 내성(Antimicrobial Resistance, AMR)에 대한 2026~2036년 새 글로벌행동계획(GAP-AMR)을 예로 들 수 있습니다.

대한민국의 관점에서

그렇다면 한국은 어디쯤에 서 있을까요? 올해 한국 대표단은 정은경 보건복지부 장관이 이끌었습니다. 코로나19 시기 질병관리청장으로 익숙한 그 얼굴이죠. 한국은 '돈을 받는 나라'가 아니라 '함께 짓는 나라'로 총회를 활용했습니다. 우크라이나, 인도네시아, 필리핀과 보건인력, AI 기반 보건협력을 위한 양해각서를 맺었고, 세계백신면역연합(Global Alliance for Vaccines and Immunization, Gavi), 감염병혁신연합(Coalition for Epidemic Preparedness Innovations, CEPI) 측과는 중저소득국의 백신 생산 역량을 키우는 '글로벌 바이오 인력양성 허브(Global Training Hub for Biomanufacturing, GTH-B)' 협력을 논의했습니다. 한국은 또한 여러 결정 초안과 수정안에 공동제안국(co-sponsor)으로 이름을 올렸습니다. 러시아의 침공으로 인한 우크라이나 보건 비상사태와 난민 수용국을 다루는 결의, 그리고 아르헨티나의 탈퇴를 처리하는 수정안에도 함께 했죠. 

결론 - 흔들리는 제도, 흔들리지 않는 이상

기사를 쓰며, 20년 전 세상을 떠난 이종욱 박사가 평생 입에 달고 살았다는 말을 다시 떠올렸습니다. '가능한 한 많은 사람에게, 가능한 한 최고의 건강을.' 풀어 쓰면 결국 'Health for All', 모두를 위한 건강이죠.

그의 20주기를 맞아 수여된 '2026 이종욱 공중보건 기념상'은 방글라데시의 모하마드 아불 파이즈(Mohammad Abul Faiz) 교수에게 돌아갔습니다. 40년 넘게 농촌과 빈곤층, 소외된 이들을 괴롭히는 질병에 매달려 온 인물입니다. 특히 그는 뱀물림 (snakebite envenoming)에 관한 아시아 최초의 전국 단위 지역사회 연구를 이끌어, 이 병이 소외열대질환(Neglected Tropical Disease, NTD)으로 인정받는 데 결정적인 역할을 했습니다. 파이즈 교수가 상금을 쓰겠다고 밝힌 곳이 의미심장합니다. 소외된 지역의 질병을 연구하는 신진 연구자를 키우는 데 쓰겠다는 것 - 이종욱 박사가 그랬듯, 이상을 자기 세대에서 끝내지 않고 다음 사람에게 넘기겠다는 뜻이니까요.

올해 제네바에서 제도는 분명히 흔들리고 있었습니다. 두 나라가 떠났고, 예산은 깎였고, 보건 총회는 지정학의 무대가 되었습니다. 그런데 그 한 주의 가장 묵직한 장면은, 정작 화려한 결의안이 아니라 한 사람의 20주기를 기리며 그 이름을 딴 상을 또 다른 헌신적인 의사에게 건네는 조용한 의식이었습니다.

제도가 흔들리는 시대에 '모두를 위한 건강'이라는 오래된 이상은 더 멀어진 걸까요? 아니면, 그래서 더 절실해진 걸까요? 떠나는 나라가 늘고 곳간이 비어갈수록, 어쩌면 우리는 20년 전 그 문장을 더 자주 꺼내 보아야 할지도 모르겠습니다. 미국의 탈퇴도, 거버넌스 개편도, PABS 협상도 모두 내년 총회로 이어지는 '미완의 숙제'입니다.

세 줄 요약

주니어는 언제까지 주니어일까

by 라빈

오늘 문득 제안서의 투입인력 이력사항을 적으며 새삼 놀랐다. 제안분야 근무경력이 3년 3개월이라니. 봉사단 파견의 첫 발을 내딛던 게 정말 어제같은데 정신을 차리고 내 경력을 합산해보니 3년이 넘어있었다. 물론 누군가는 정신을 차려보니 10년이 넘어있었다고 할 수도 있겠지만… 개발협력 분야에 진입할 땐 6급이 없었기 때문에 5급이었고, 지금도 물론 5급이지만 어느덧 4급을 바라보는 5급이 되었다. 주니어는 언제까지 주니어일까.  

이 고민을 시작한 건 약 2주 전이었다. 난 아직도 어디선가 날 소개할 때 개발협력 주니어라고 소개하고, 회사에서도 나보다 어린 사람들은 지나가는 YP들 외에는 드물다. 아직도 제안서 작성을 리드하기엔 부족한 점이 너무 많다고 스스로 생각하고, 가끔 내 예상보다 높은 수준의 의사결정을 요구할 때는 마음 속에 걱정이 앞선다. 

2주 전 회사 인사팀에서 메일이 한 통 날라왔다.  

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